湯夫人卻正是風華正好的年紀，相貌雖稱不上絕色，但勝在氣度雍容，也是個端莊美人。【】湯夫人一身衣飾雖然簡單，但是細看，不難發現每件都非凡品。一身月白衣裙，素雅簡潔，只有襟口和袖邊不打眼的地方，用銀線繡著精細繁覆的花紋，透出一股低調的奢華；腕間隱約露出的玉鐲，色澤飽滿，水色通透，也是玉中極品。

羅天都暗想這湯夫人，出生只怕非富既貴，湯大人有此貴妻，不缺財物，只怕就是真圖清名了。

大約是她盯得太明顯，湯夫人略偏了偏頭，一雙銳利的眸子直直地落在她身上。

羅天都眨了眨眼，真心讚嘆了一句：“夫人真是漂亮，就連年畫上的娘娘只怕也比不上。”

小孩子童言無忌，說話更顯真心，湯夫人聽了臉色果然溫暖了許多，連眸子也染上了一層暖意，笑著道：“這孩子真會說話。”

老太太大約是眼神不好，瞇起眼睛朝羅天都看了一眼，也笑著點頭：“是個乖巧嘴甜的。”

說完又讓方氏坐，立時有人搬了三張矮凳來。

羅天都這才挨著方氏坐了，還好她一頓插科打混，沒讓她跪拜。

湯老太太這才像是對方氏母女起了點興趣的樣子，細細地問了一遍她家有幾口人，平日裏都忙些什麽。

方氏頭一回真正面對官家太太，頗為緊張，話也說不全，還是羅天都在一邊口齒伶俐地一一回答了。

羅天都打定主意要讓羅白宿科考，羅老頭和姚氏尚在，羅白宿就主動提出分家的事，雖然最後他們一家算得上凈身出戶，但若有人真要計較起來，還是羅白宿的不對，說不得哪天就被人鬧出來，她有心要為自家老爹開脫，在回答湯老太太的問話時，都挑些家長裏短婆媳相處的鄉間趣事來說，稍帶提一提自己家裏。她提得頗為隱晦，都是在講些鄉間趣事的時候，偶爾講兩句，眾人也不疑心。

她口齒清晰，條理分明，時不時地還加上動作手勢，講得活靈活現，湯老太太聽得津津有味，頻頻點頭，道：“我只道豪門大戶勾心鬥角，生存不易，沒想到小門小戶也有這般的煩惱。”

她這個身分年紀的人，便是說什麽也不會說人覺得不對，滿屋子的人都點頭稱是。

正說得高興時，青梅抱著湯若寧小朋友進來了。

“奶奶——”小面團一樣的湯若寧，軟軟糯糯地拖長了聲音喚老太太，又扭著小身子想從青梅身上跳下去。

湯老太太“哎”了一聲，喚了聲“乖孫”，手忙腳亂地接過湯小包子，摸了摸他的小肚子，鼓鼓的，顯是吃了不少，這才滿意了。在老太太的眼裏，再沒有比孫兒吃飯更重要的事了。

羅天都想起羅老頭每次也是喚自己乖孫，和老太太倒是不謀而合，大約天底下疼愛孫兒輩的老人都是這麽一個腔調吧。

湯若寧把頭埋在湯老太太懷裏，一雙漂亮的貓眼則偷偷地瞅著羅天都，小臉紅紅的十分惹人愛，羅天都很想上去掐一把。

湯夫人首先發現這個異狀，還沒開口問什麽，青梅察顏觀色，就先回答了：“下午的時候，我瞅著方大嫂忙著蒸米粉，就帶著羅小娘子陪小公子玩了一會。”

老太太仿佛這才想起叫方氏來的目的，感嘆了一句：“不怕你笑話，我活了這麽大半輩子，就這麽一個乖孫，他自來了這邊，便沒什麽胃口，餓得臉都尖了，我心裏急得，昨日他爹讓人送了一盆子米繭子來，這孩子居然吃了一碗，我這才舍了臉面，讓湯晗去接了你們過來。”

說到養孩子，方氏還能插上兩句，她見湯老太太果然慈眉善目，十分親切，心裏的怯意也少了幾分，勉強回了兩句，又和老太太交流了一會育兒經。

“咱們鄉下人，沒什麽講究，大人們要忙農活，也沒人整日看著，孩子們都跟皮猴子一樣，只要不玩火下水，都由著他們鬧騰，餓了回來，有口吃的能填飽肚子就成，磕磕碰碰地長大了就好了。”

方氏人耿直，見湯小公子那麽大了到哪都被大人抱著，難怪胃口跟貓兒似的。她覺得小孩子還是該活潑好動的好，哪怕皮了些，這樣才長得結實。

可是縣太爺家的公子，怎麽能跟鄉裏潑猴一樣放養？方氏一番好心，卻不見得被人領情。湯夫人首先就挑起了眉，她出身南方名門世家，歷來只重學識品性，自小家中子弟就這樣被撫養長大，也沒什麽不妥。

湯老太太活得久了，倒是點頭讚同：“你家的兩個小娘子，雖然瘦了些，身子骨倒也結實。”她又摸了摸湯小包子的小背脊，對青梅道：“以後也不要總抱著他走，讓他自己多活動活動，曬曬太陽。”

“咱們這一輩子，不求富貴，只求兒孫平平安安地長大，這就是福氣了。”

“正是，我只想這兩個孩子一輩子平平安安，其他的也不強求了。”這倒是方氏的心底話。

青梅笑道：“方大嫂這般謙虛，我看兩位小娘子，將來怕是有大緣份的。”說完，又拉著羅天都道，“小娘子雖小，也是個能認字的，指不定以後有多大的福份。”

湯老太太揉了揉湯包子的小腦袋，驚訝地道：“這般年紀，就能識文斷字了？可了不得，不知師從何人？”

不怪湯老太太驚訝，自古女子無才便是德，別說是貧窮人家，就是有些豪門大戶生的千金小姐，大字不識一個也是有的。

這種場合是指望不上方氏的，羅天都只好又上前道：“平時我爹看書的時候，也會抽空教我認幾個字。”

青梅在一邊解惑：“小娘子的爹是秋水鎮的羅秀才。”

“羅秀才？”湯老太太想了一回，覺得這名字有點熟，“昨天湯晗還打發人來說了個笑話，說有個秀才在‘聚福樓’吃酒不給錢，把大嫂押在那裏的，好像也是姓羅吧？”

滿屋子的人都捂著嘴笑起來，只有方氏臊得臉通紅。

羅天都暗暗皺眉，真是好事不出門，壞事傳千裏，她可不想跟著羅白翰一起背黑鍋。當下眼珠子一轉，脆生生地道：“那是我二叔。”

湯老太太這才驚訝地道：“他是你二叔，那被押在酒樓裏的就是你們母女了？”她一直當笑話來聽的，沒想到居然是真事。

羅天都雖然痛恨羅白翰的行徑，但到底都姓羅，不管私底下兩家有多看不順眼對方，在外人眼裏那都是正正經經一家人，如今羅白翰丟了臉面，傳出去羅白宿臉上也不光彩，她也只能想辦法找個借口替羅白翰稍稍挽回點面子。

“二叔從小就被送進學堂，眼裏只有聖賢書，不通俗務，那日只是忘了帶錢，正好我們母女路過，他腳程快急著取錢，若不是湯管事叔叔趕到，我們還不知要等多久才能回去。”家醜不可外揚啊！

湯老太太活了大半輩子，也是大宅門裏鬥出來的人精，如何不明白，當下便笑道：“這麽說來，你們家倒是一門同時出了兩名秀才，別說是晉雍縣，就是華溪府，也是百年沒有的事。”

說完又對青梅道：“前兒得了幾塊好墨，老爺用了一塊，兩塊送了人，還有一塊新的，拿來給你方大嫂子帶回家去，正好羅秀才用得上。”

方氏連連擺手，口稱不敢，羅天都卻兩眼放光。

這年頭，讀書人的玩意都貴啊，她們辛苦一整年都買不齊一套筆墨紙硯，湯老太太一開口就是一塊墨，能讓她都讚一聲好的，必定不是便宜貨，她爹正好用得上。

青梅去取墨的時候，湯夫人對身邊的一個小丫鬟使了個眼色，那丫鬟便笑著跟青梅一起出去了。

回來的時候，青梅手上捧了一個大木匣子，跟著一起出去的小丫鬟手上抱了一匹布。

“我想著庫房裏還留著兩匹藍布，家裏人都不愛這個顏色，放著也是浪費，方大嫂拿回去給孩子裁兩身衣裳也好。”

湯老太太點了點頭，對著方氏道：“正是，不是什麽值錢的東西，你不要推辭。”

方氏接也不是，推辭也不是，站在那裏，十分尷尬。

青梅將手中的木匣子放到方氏手邊，道：“這裏是一套筆墨紙硯，羅秀才正好用得上，也是我們老太太的一點心意。”

老人家體力不濟，再說了一會話，就瞇起了眼，方氏便帶著兩個孩子起身告辭。

青梅送她們到門口，笑著道：“你們難得來一回，多留幾天，縣城裏有很多好吃的好玩的，多逛逛。”

方氏手中無錢，便不怎麽想留在縣衙逛縣城，她擔心羅白宿一個人在家，白天要去挑堤，晚上回來還要自己做飯，一心想著早點回去。可是兩個孩子好不容易跟著她出來一趟，哪裏都沒有逛，就回去也有些不忍心，下一回再來縣城還不知道是什麽時候了。

她心裏猶豫不決，不想羅天都比她還歸心似箭，大清早就起床了，催著她回家。

“難得來一回，你不想到縣城裏逛逛再回去？”

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